Musique et sentiment et autres essais

Enfant prodige, Charles Rosen (1927- 2012) a mené une double carrière de pianiste et de musicologue, visant comme il le dit lui-même à « jouer – écouter – réfléchir ». Ses ouvrages sur le Style classique, les Formes sonates ou la Génération romantique ont fait date. Mais à côté de ces grands livres, disponibles pour le lecteur francophone, Rosen a publié toute une série d’essais qui n’ont pas été traduits en français. C’est le cas des textes rassemblés ici, traduits et présentés par Theo Bélaud.
« Musique et sentiment » est le titre donné par Charles Rosen à une série de conférences prononcées à l’Université de Bloomington en 2000. L’auteur y analyse les changements stylistiques intervenus dans l’histoire de la musique depuis l’époque baroque jusqu’à aujourd’hui en s’attachant à la manière dont les idées musicales produisent une expression spécifique. Avec pragmatisme et une connaissance approfondie du répertoire, Charles Rosen fait apparaître les mutations du sens musical en rapport avec celles du langage et en tire des réflexions de portée générale.
Dans deux autres essais, il étudie la relation entre originalité et convention, qui met en jeu le rapport à la tradition, et les rapports entre notation et interprétation. Les deux derniers textes sont consacrés à deux oeuvres d’Elliott Carter que Rosen, qui était très lié au compositeur, a jouées de nombreuses fois en tant que pianiste (la Sonate pour piano et le Double Concerto).